Im London des Jahres 1857 lernt der berühmte Schriftsteller Charles Dickens die 18-jährige Schauspielerin Ellen „Nelly“ Ternan kennen. Aus der anfänglichen Freundschaft zwischen dem verheirateten Mann und zehnfachen Vater und der deutlich jüngeren Künstlerin wird schon bald mehr. Nelly ist nicht nur seine Geliebte, sondern auch die Muse des Autors. Doch die Öffentlichkeit darf nie von ihrer Beziehung erfahren, die im konservativen England einen riesigen Skandal auslösen würde. Nelly ist gezwungen, ein unsichtbares Leben zu führen.

Die überaus talentierte Polin Marie Skłodowska geht 1891 nach Paris, um an der Sorbonne Physik zu studieren. Sie schließt das Studium als Jahrgangsbeste ab und lernt bei der Arbeit in einem Labor den Franzosen Pierre Curie kennen. 1895 heiratet das Forscherpaar, das von einem kompromisslosen Forscherdrang getrieben wird. Gemeinsam gelingt es ihnen, Radioaktivität erstmals messbar zu machen, wofür sie den Nobelpreis erhalten. Doch das Schicksal und die Gesellschaft ihrer Zeit stellen Marie vor harte Bewährungsproben…

Mit unerbittlichen Methoden macht der Leipziger Klavierlehrer Friedrich Wieck seine elfjährige Tochter Clara zu einem berühmten Wunderkind. Bald kommen auch andere junge Pianisten nach Sachsen, um sich von Wieck unterrichten zu lassen, unter anderem der junge Robert Schumann. Clara und Robert lernen einander kennen – und einige Jahre später auch lieben, sehr zum Missfallen Friedrichs. Doch das junge Paar gibt nicht so leicht auf. Als erste Westproduktion entstand der Film 1982 an Originalschauplätzen in der DDR – unter anderem in Wörlitz.

Die vier Töchter der Familie March stehen im Neuengland Mitte des 19. Jahrhunderts an der Schwelle zum Erwachsenwerden. Schon bald erkennen die jungen Frauen, wie unterschiedlich ihre Zukunftsvorstellungen und wie groß die gesellschaftlichen Hindernisse sind. Meg fügt sich in die von ihr erwartete Rolle, die temperamentvolle Jo strebt nach Eigenständigkeit, Beth will sich vor allem für ihre Familie aufopfern und Nesthäkchen Amy träumt davon, eine berühmte Malerin zu werden. Trotz aller Unterschiede sind die Schwestern unzertrennlich.

Professor Ambronsius ist fest überzeugt davon, dass Vampire mehr als nur eine Legende sind. Eine Überzeugung, die ihn sowohl seinen Ruf als auch seinen Lehrstuhl an der Universität Königsberg kostet. Fest entschlossen, seine Theorien zu beweisen, reist er mit seinem Assistenten Alfred nach Transsylvanien. Schon bald finden sie sich auf dem Schloss des Fürsten Krolock wieder – und inmitten einer Familienfeier mit Gänsehautgarantie. Roman Polanskis turbulente Persiflage auf Dracula und Co. genießt zu Recht bis heute absoluten Kultstatus.

Die Hochzeit mit dem Landarzt Charles Bovary erscheint Emma als perfekte Gelegenheit für den Start in ein neues Leben. Doch schon bald muss die junge, energiegeladene Frau erkennen, dass ihr Gatte ein extremer Langweiler und auch der Alltag in einem französischen Dorf der 1850er Jahre alles andere als aufregend ist. Von Männern umschwärmt flüchtet sich Emma in eine Welt aus Liebschaften und Luxus. Die Flucht aus der Realität, die Verdrängung ihres Unglücks und der Kampf gegen Konventionen bringen sie ihrem eigenen Ruin aber nur immer näher.

Die französische Bretagne im Jahr 1770: Die Pariser Malerin Marianne kommt durch einen ungewöhnlichen Auftrag auf eine kleine Insel vor der Küste. Hier soll sie sich mit der jungen Adeligen Héloise anfreunden, um heimlich und aus der Erinnerung heraus ihr Porträt zu malen. Mit dem Gemälde will die Familie eine arrangierte Ehe besiegeln, gegen die sich Héloise mit aller Kraft wehrt. Aber je mehr Zeit Marianne und Héloise miteinander verbringen, desto größer und unwiderstehlicher wird die Anziehungskraft zwischen den beiden Frauen.